Zomervakantie tip! Vrij reizen met de kinderen

Treinreizen met kinderen: Van dure daluren naar gratis avonturen over de grens

Je hebt ze vast voorbij zien komen: de vrolijke reclames over ‘Kids Vrij’. Als ouder word je daar natuurlijk enthousiast van, want in de vakantieperiodes zijn alle tips voor betaalbare uitjes welkom. Maar wie een puber in huis heeft, weet dat de vlag er bij de NS tegenwoordig heel anders bij hangt. De tijd van de spotgoedkope jongerendagkaart van € 7,50 is voorbij, en dat maakt reizen voor onze tieners een behoorlijke kostenpost.

De NS-realiteit: Geen dagkaart, maar Flex Dal

De NS heeft de geliefde jongerendagkaart vervangen door het NS Flex Dal Voordeel voor jongeren. Hoewel het abonnement voor 12- tot 18-jarigen gratis is, betaal je nu per rit met 40% korting. Dat klinkt leuk, maar voor een retourtje van Ede naar Amsterdam ben je inmiddels een klein fortuin kwijt. Het is een bittere pil voor jongeren die juist nu hun onafhankelijkheid willen ontdekken door eens een dagje te gaan shoppen in Utrecht of uit te waaien in Zandvoort.

Gelukkig is er voor de basisschoolleeftijd nog wel goed nieuws. Met Kids Vrij reizen kinderen van 4 t/m 11 jaar nog steeds gratis en onbeperkt met je mee, mits je zelf een abonnement hebt. Het blijft een fijne manier om die dierentuin- of pretparkbezoekjes bereikbaar te houden.

De ultieme tip: Gratis reizen in Luxemburg

Wil je je 17- of 18-jarige echt een onvergetelijke én betaalbare ervaring meegeven? Kijk dan eens verder dan de Nederlandse grens. In Luxemburg is het openbaar vervoer namelijk volledig gratis voor iedereen. Of je nu de trein, tram of bus pakt: je stapt gewoon in zonder ooit een kaartje te hoeven kopen.

Het land is veilig, schoon en de perfecte plek voor een eerste ‘solo’ reis of een trip met vrienden. Laat ze een rugzak inpakken en overnachten in een hostel; via Booking.com vind je vaak goede en betrouwbare plekken die speciaal gericht zijn op jongeren. Het is de ultieme les in onafhankelijkheid zonder dat het budget direct verdampt aan treintickets.

België als voordelig alternatief

Ook onze zuiderburen begrijpen het beter. Bij de NMBS reizen jongeren onder de 26 vaak voor een vast laag tarief per enkele reis. Of je nu van Antwerpen naar Brussel wilt of doorreist naar de kust: het is een fractie van de prijs die we in Nederland inmiddels gewend zijn. Het maakt een stedentrip naar Gent of Brugge ineens heel aantrekkelijk voor een groepje vrienden.

De trein als rustpunt

Ondanks de stijgende kosten blijft de trein voor mij een speciaal plekje houden. Omdat ik zelf geen rijbewijs heb, ben ik aangewezen op het spoor en dat heeft me veel gebracht. Het dwingt me om mijn telefoon weg te leggen en echt even samen te zitten met de meiden.

Mijn oudste dochter bloeit helemaal op tijdens een treinreis. Ze knoopt gesprekken aan met medereizigers en leert meer over verschillende beroepen en achtergronden dan ik haar in de auto ooit zou kunnen leren. Voor de jongste neem ik een tas vol boekjes en wat lekkers mee, en we maken er een sport van om alles te benoemen wat er buiten voorbij raast.

Een dagje uit zonder plan

Soms is de reis zelf het doel. We kiezen een willekeurige plek op de kaart en maken er een avontuur van. We vermijden de spits, zoeken een plekje bij het raam en laten ons verrassen. Voor wie er ook even heel even tussenuit wil, is de trein nog steeds een van de meest ontspannen manieren om dat te doen. Het scheelt mijn verloofde een hoop file-stress en we komen allemaal een beetje rustiger aan op onze bestemming.

Kies jij ondanks de hoge prijzen nog voor de trein met je tieners, of dwingen de nieuwe tarieven je om vaker de auto te pakken?